Capitale du Cambodge, Phnom Penh est un testament de la culture du pays. Les visiteurs qui se promènent dans ses quartiers, qui s’émerveillent devant ses merveilles architecturales ou qui se confrontent à son passé poignant, découvrent une ville pleine d’histoires de toutes les époques. Dans cet article, vous découvrirez les sites touristiques, les meilleurs moments de découverte de la ville et des conseils pour accéder à la ville de Phnom Penh.
Les attractions de Phnom Penh
Le complexe du palais royal
Le Palais royal se distingue par le rôle important des cérémonies dans le patrimoine de la nation et par son importance en tant que destination culturelle. La grandeur du complexe reflète le récit historique et les coutumes royales du Cambodge. Nommée ainsi en raison de son remarquable sol en argent, la pagode d’argent est l’une des pièces maîtresses du complexe et vient compléter la collection de bouddhas précieux exposée à l’intérieur. Tout aussi impressionnante, la salle du trône, utilisée pour les rassemblements officiels, se caractérise par ses flèches étincelantes, ses peintures murales élaborées et ses détails ornementaux.
Le site commémoratif de Choeung Ek
Choeung Ek, situé juste au-delà des limites de la ville, marque une période de profonde tristesse pendant le règne des Khmers rouges. A l’origine, ce site était un verger et un cimetière, mais il est devenu un important lieu d’exécution. À l’entrée de Choeung Ek, les sentiers mènent les visiteurs à travers des sites d’excavation et des points de repère émouvants. Au milieu, un stupa rempli de plus de 5 000 crânes commémore les victimes et offre aux visiteurs une occasion de recueillement.
Le marché central et russe
Le marché central, Phsar Thmey, est un mélange de dynamisme commercial et d’importance historique dans une structure art déco coloniale française des années 1930. Dans ce marché, de nombreux bijoutiers offrent leurs produits à côté d’étals d’artisanat traditionnel, de textiles et de souvenirs. Le marché russe, connu localement sous le nom de Toul Tom Poung Market, est une plaque tournante du commerce et de la couleur. Les étals du marché débordent de vêtements, de souvenirs, de nourriture de rue et de tentations culinaires.
Le musée du génocide de Toul Sleng
Toul Sleng, ou S-21, est un chapitre critique du passé du Cambodge. Ancienne école transformée en prison et en centre d’interrogatoire par les Khmers rouges, le site fonctionne comme un musée à la mémoire des victimes de la cruauté du régime entre 1975 et 1979. L’environnement obsédant présente des preuves photographiques, des instruments de torture et de la documentation, ainsi que le témoignage puissant des enregistrements des survivants. Cette expérience, bien que sombre, constitue un élément éducatif essentiel pour la compréhension de l’histoire cambodgienne.
Le Wat Phnom
Le Wat Phnom est considéré comme le centre spirituel de Phnom Penh. Abritant un stupa central orné de sculptures élaborées, le temple reflète la dévotion et l’art cambodgiens. Situé au sommet d’une colline, il offre une vue magnifique sur le paysage urbain et abrite une statue commémorant Lady Penh, la fondatrice du temple vénéré. Le complexe est propice à l’immersion dans les pratiques spirituelles locales, créant un environnement serein favorable à la réflexion.
Le musée national
Le musée national offre aux visiteurs la possibilité d’enrichir leur connaissance de la culture du Cambodge. Depuis son inauguration en 1920, le musée conserve et expose avec diligence une vaste collection qui retrace l’héritage chronologique de la nation. L’assemblage de plus de 14 000 artefacts couvre des siècles d’histoire, des époques préhistoriques aux récits contemporains. Grâce à des visites guidées par des experts, les visiteurs peuvent se plonger dans l’ensemble des objets du musée. Le design traditionnel khmer du musée et ses jardins offrent aux visiteurs un espace de réflexion sur le thème abordé.
Le centre de sauvetage de la faune de Phnom Tamao
Situé à une courte distance de la ville, le centre de sauvetage de la faune sauvage de Phnom Tamao offre un refuge aux espèces touchées par la déforestation. Le centre offre un aperçu des efforts de conservation locaux et la possibilité d’expériences interactives avec des animaux sauvages tels que les léopards nébuleux et les gibbons.
Le fleuve Mékong au cœur de la ville
Le Mékong, qui passe par plusieurs pays, notamment le Cambodge, détermine de façon spectaculaire la vie de la population de la région. Près de Phnom Penh, le fleuve confère son nom à plusieurs îles qui peuvent être parcourues à l’aide de bicyclettes de location. Au coucher du soleil, une croisière sur le fleuve réserve des perspectives époustouflantes sur la silhouette de Phnom Penh, tandis que la promenade au bord de l’eau est remplie d’activités gastronomiques et culturelles.
La période optimale pour visiter Phnom Penh
La ville de Phnom Penh peut être visitée entre novembre et février, lorsque le climat est doux et propice à l’exploration. Ces mois marquent la saison sèche au Cambodge, offrant un ciel clair et minimisant les risques d’averses. Grâce à des températures moyennes d’environ 31°C, pouvant parfois descendre jusqu’à 23°C, et à un taux d’humidité plus faible, cette période est propice aux visites de loisirs et aux activités de plein air.
L’accès à Phnom Penh
La ville de Phnom Penh bénéficie d’un accès relativement aisé grâce à sa position stratégique et à son réseau de transports. L’aéroport international de Phnom Penh accueille les vols locaux et internationaux, et les services au sol peuvent faciliter les transferts directement vers les logements de la ville. Pour les voyageurs qui parcourent l’Asie du Sud-Est en long et en large, la Thaïlande et le Viêt Nam voisins offrent un accès au Cambodge par voie terrestre, via des services de bus et de train. La croisière fluviale au départ de Ho Chi Minh-Ville est une option luxueuse qui offre une approche unique de Phnom Penh par le Mékong.
